Briljante studieresultaten katapulteren de slimme, maar naieve Charlotte Simmons vanuit een klein geisoleerd stadje in de bergen van North Carolina naar de (fictieve) elite-universiteit Dupont, waar al haar normen en waarden grof worden gebruskeerd. Waar ze onverzadigbare intellectuele honger bij haar medestudenten verwachtte, treft ze slechts geile bronstigheid, liederlijke drankzucht en excessieve aandacht voor sport. Iedereen lijkt er alleen maar op uit daarmee te stijgen op de ranglijst van 'cool'-heid. Charlotte houdt dapper stand in deze poel des verderfs, totdat...
Wolfe, de chroniqueur van de Amerikaanse zeden, zwierf 4 jaar langs campussen om het leven van sporters, stuudjes en ballen te observeren en zich de actuele jongerentaal eigen te maken. Resultaat is een verrukkelijk barokke pageturner vol spannende intriges en pittige satire.